CHM-Dateien: Einsatz und Konvertierung

Das CHM-Format: Seine entscheidende Rolle in digitalen Hilfe- und Dokumentationssystemen

Im Bereich der digitalen Dokumentation bildet das CHM (Compiled HTML Help) einen entscheidenden Eckpfeiler. Ursprünglich ein proprietäres Online-Hilfeformat von Microsoft, wurde CHM bereits 1997 mit der Veröffentlichung von Windows 98 von Microsoft eingeführt. Von dort aus wurde es schnell zum Standardformat für Hilfedokumentationen in Windows-Anwendungen, dank seiner Unterstützung für eine breite Palette von Multimedia-Elementen und seiner Offline-Nutzbarkeit.

CHM ist auch bekannt als Microsoft Compiled HTML Help, Compiled Help Module und einfach als Compiled HTML. Im "Innern" besteht eine CHM-Datei aus einer Kombination von HTML-Dokumenten, Bildern und anderen Ressourcen, die zu einer einzelnen komprimierten Binärdatei kompiliert werden. Ursprüngich vorwiegend in Windows-basierter Software als interaktive Hilfe verwendet, dienen CHM-Dateien darüberhinaus als Rückgrat für umfassende Hilfesysteme und technische Dokumentationen und bieten eine umfangreiche und benutzerfreundliche Möglichkeit, Informationen kompakt zu präsentieren und online wie offline zugänglich zu machen. Das Format blieb viele Jahre lang beliebt, insbesondere für Software-Dokumentationen, und obwohl seine Nutzung zugunsten modernerer, webbasierter Hilfesysteme stetig zurückgegangen ist, werden CHM-Dateien auch heute noch verwendet, insbesondere für ältere Software, aber auch in der technischen Dokumnentation.

Warum CHM immer noch wichtig in der technischen Dokumentation ist

CHM-Dateien sind in der technischen Dokumentation besonders verbreitet, wegen ihrer unschlagbaren Fähigkeit, große Mengen komplexer und oft stark verknüpfter Informationen in einem einzelnen leicht zugänglichen und navigierbaren Format zu organisieren. Sie unterstützen eine Reihe von Funktionen, einschließlich eines Inhaltsverzeichnisses, eines Index, einer Suchfunktion und Hyperlinks, was sie zu einem idealen Format für detaillierte Anleitungen, Lehrmaterialien und komplexe technische Dokumentationen macht.

Trotz der Entwicklung anderer digitaler Dokumentationsformate gibt es immer noch überzeugende Gründe, heute Dateien im bewährten CHM-Format zu erstellen und zu verteilen. Einer der Hauptvorteile von CHM-Dateien ist ihre selbstständige Natur, die eine breite Palette von Multimedia-Inhalten und Hyperlinks in einer einzelnen, komprimierten Datei einschließt. Dies macht sie unglaublich effizient für den Offline-Zugriff, ein wesentliches Merkmal für Umgebungen, in denen die Internetverbindung begrenzt oder unzuverlässig ist. Zusätzlich bieten CHM-Dateien ein hohes Maß an Sicherheit und Kontrolle über den Inhalt, was besonders wertvoll für proprietäre oder sensible technische Dokumentationen ist.

Andererseits besteht auch ein zunehmender Bedarf, ältere CHM-Dateien in weniger komplexe Formate wie PDF, HTML5 oder XML umzuwandeln. Dies wird durch die sich ständig weiter entwickelnde Landschaft digitaler Accessibility und plattformübergreifender Kompatibilität vorangetrieben. Die Konvertierung in diese Formate verbessert Reichweite und Benutzerfreundlichkeit der Inhalte, insbesondere auf heterogenen Geräten und Webplattformen. PDFs beispielsweise bieten universelle Zugänglichkeit und werden aufgrund ihrer einfache Verteilung und Druckfähigkeiten als besonders praktisch angesehen. HTML5 und XML bieten mehr Flexibilität für webbasierte Dokumentationen und ermöglichen eine dynamische Interaktion mit Inhalten und eine bessere Integration mit modernen Webtechnologien. Die Abwendung von CHM entspricht den aktuellen digitalen Standards und den Erwartungen der Nutzer.

Teil I: Umwandlung von CHM in lineare Formate - hier liegen die Herausforderungen

Umfang und Komplexität

Wie bereits erwähnt wurden in den letzten zwei Jahrzehnten unzählige Dokumentationen und Hilfesysteme in einer Vielzahl von Branchen erstellt- u.a. Luftfahrt, Auto, Gesundheit, Software -, die dort als wesentliche Informationsspeicher genutzt werden. Diese Dateien sind oft nicht nur sehr umfangreich, sondern wurden auch mit einer großen Vielfalt von sehr unterschiedlichen Werkzeugen und Methoden erstellt.

Eine der zentralen Herausforderungen bei der Konvertierung bestehender älterer CHM-Dateien in PDF oder andere lineare Formate ist genau der oft umfangreiche und komplexe Aufbau dieser Dateien. CHM-Dateien, insbesondere solche, die für Software-Dokumentationen verwendet werden, können extrem umfangreich sein und eine Vielzahl von Dateien, Bildern und Hyperlinks enthalten.

Online finden sich diverse Angebote für CHM-Konverter, die die Konvertierung in zahlreiche Endformate versprechen. Solche Konverter sind zwar vom Prinzip her praktisch, haben jedoch zahlreiche Einschränkungen. In der Regel sind das Größenbeschränkungen, die sie für diese umfangreichen Dateien unwirksam machen, mehr dazu weiter unten. Darüber hinaus wird der Konvertierungsprozess durch den vielfältigen Inhalt in CHM-Dateien kompliziert, worauf diese KOnverter meist nicht eingestellt sind. Elemente wie interaktive Inhalte, eingebettete Multimedia und komplexe Formatierungen führen oft zu inkonsistenten und unzuverlässigen Ergebnissen bei der Verwendung von automatisierten Konvertierungswerkzeugen.

Unzulänglichkeit generischer Konvertierungswerkzeuge

Das Problem lässt sich leicht durch den "One Size Fits All"-Ansatz der meisten sofort einsetzbaren oder Online-Konvertierungswerkzeuge erklären. Sie sind in der Regel dafür ausgelegt, eine breite Palette von Dateien zu bearbeiten und sind oft nicht auf die spezifischen Besonderheiten von CHM-Dateien zugeschnitten. Aber selbst diejenigen, die es sind, scheitern in der Regel, wenn es um auch nur leicht komplexere Dateien geht - und angesichts der Millionen solcher Dateien im Umlauf und der unzähligen Arten, wie sie produziert wurden, kann man mit einiger Sicherheit sagen, dass die überwiegende Mehrheit als "leicht komplex" in diesem Zusammenhang gelten muss.

Wir haben mehrere Online-Konverter getestet und waren von allen enttäuscht. Die meisten hatten Probleme mit größeren CHM-Dateien, lehnten sie entweder von vornherein ab oder stürzten ab; sie konnten effektiv nur kleinere, weniger komplexe Dateien verarbeiten. Wenn sie überhaupt ein Ergebnis produzierten, fehlten diesem häufig wichtige Funktionen wie Pop-ups, Navigationshilfen und genaue Bildwiedergabe, wodurch es sich erheblich von der Struktur und Funktionalität der ursprünglichen CHM-Datei unterschied. Das Fehlen geeigneter Anpassungsoptionen führte oft zum Verlust von Navigationsfunktionen, index-basierten Suchfähigkeiten und interaktiven Elementen, was das Ergebnis weitgehend unbrauchbar für seinen beabsichtigten Zweck machte. Die starre, automatisierte Natur dieser Werkzeuge lässt keinen Spielraum für Anpassungen oder spezifische Anfragen, was ihre Praktikabilität bis zur Unwirksamkeit einschränkt. "One Size Fits All" bedeutet letztendlich, dass es fast niemandem passt.

Teil II: Umwandlung von Textdokumenten in CHM - insbesondere eine redaktionelle Herausforderung

Trotz der Tatsache, dass viele langjährige CHM-Nutzer in verschiedenen Branchen versuchen, ihre Inhalte von diesem Format in linearere Formate zu übertragen, gibt es noch viele gute Gründe für eine fortgesetzte Nutzung von CHM: Es hat schon vor langer Zeit dsen Makel einer Windows-only-Plattform hinter sich gelassen, mit leistungsfähigen und oft kostenlosen Viewern für jede Plattform (siehe Liste unten). Diese Tatsache macht es immer noch zum kompaktesten, vielseitigsten, intelligentesten, interaktivsten und plattformunabhängigen Format für komplexe Dokumentationen, Hilfesysteme und sogar eine neue Generation von E-Books.

Die Bedeutung strukturierter Formatierung

Bei der Umwandlung von Textdokumenten in das CHM-Format liegt die Herausforderung in der Notwendigkeit einer strukturierten, hierarchischen Formatierung der Ausgangsdokumente. Im Gegensatz zu PDFs, die mehr oder weniger linear aufgebaut sind, verlassen sich CHM-Dateien auf eine gut organisierte Struktur, um eine einfache Navigation und Suchfähigkeit zu ermöglichen. Dies erfordert einen aufwendigen Vorbereitungsprozess, bei dem das Textdokument sorgfältig bearbeitet und formatiert werden muss, um in ein strukturiertes Layout gegossen werden zu können. Ziel ist das Erstellen eines kompletten Inhaltsverzeichnisses, das Indizieren von Begriffen und das Einrichten von Links - Aufgaben, die ein scharfes redaktionelles Auge und technische Kompetenz erfordern.

Anpassung an spezifische Inhalte

Jedes Textdokument präsentiert seinen eigenen Satz von Merkmalen und Formatierungsanforderungen. Beispielsweise wird eine technische Anleitung eine andere Struktur haben als ein Software-Benutzerhandbuch. Automatisierte Werkzeuge haben nicht die Fähigkeit, diese Nuancen zu erkennen und entsprechende redaktionelle Entscheidungen zu treffen. Solche Versuche führen oft zu einer technisch "korrekten" CHM-Datei, die jedoch nicht die Bedienunsgelemente aufweist, auf die es ankommt. Die Notwendigkeit einer maßgeschneiderten Lösung ist von größter Bedeutung, um sicherzustellen, dass die endgültige CHM-Datei nicht nur technisch einwandfrei ist, sondern auch auf den Zweck und das Publikum des Dokuments abgestimmt ist.

Unverzichtbare Rolle von Expertise bei CHM-Umwandlungen

Die Komplexitäten und Einschränkungen automatisierter CHM-Umwandlungswerkzeuge heben die Notwendigkeit eines manuellen Eingriffs durch Experten hervor. Entsprechende Fachleute besitzen ein tiefes Verständnis sowohl für das CHM- als auch für das PDF-Format. Sie können spezifische Probleme identifizieren und lösen und so eine hochwertige Umwandlung sicherstellen, die dem Originaldokument und dessen Funktion treu bleibt. Ihre Expertise ermöglicht es ihnen, den Umwandlungsprozess an die einzigartigen Bedürfnisse jedes Dokuments anzupassen und bietet ein Maß an Anpassung und Genauigkeit, das automatisierte Werkzeuge schlicht nicht erreichen können.

bility.com - Ihr Experte für CHM-Umwandlung

Bei bility.com sind wir auf maßgeschneiderte CHM-Konvertierungsdienste spezialisiert. Unser Team von Experten ist sowohl in den technischen als auch in den redaktionellen Aspekten der CHM-Konvertierung versiert, sei es von CHM zu PDF oder umgekehrt. Wir erkennen die einzigartigen Herausforderungen, die jedes Dokument mit sich bringt, und sind verpflichtet, Konvertierungen zu liefern, die höchsten Standards an Qualität und Genauigkeit entsprechen.

Für erstklassige CHM-Konvertierungsdienste vom Experten vertrauen Sie bility.com. Wir sind in der Lage, auch größere Komplexitäten zu bewältigen und Konvertierungen zu liefern, die wirklich die Qualität und Absicht Ihrer Originaldokumente widerspiegeln. Wir liefern Ergebnisse, die wirklich Ihrem angestrebten Zweck entsprechen.

Anhang

Hier eine , wennn auch unvollständige, Liste kostenloser CHM-Viewer für alle wichtigen Computer- und Mobilplattformen. Alle diese Anwendungen bieten eine Reihe von Funktionen von grundlegendem Betrachten bis hin zu komplexeren Funktionen wie Textsuche, Lesezeichen setzen und sogar Formatkonvertierung in einigen Fällen. Sie sind besonders nützlich für Benutzer, die auf technische Dokumentationen, E-Books oder Hilfedateien im CHM-Format auf verschiedenen Geräten zugreifen müssen.

Windows:

1. Sumatra PDF: Kostenloser, Open-Source-Viewer, der CHM-Dateien sowie andere Formate wie PDF, ePub, MOBI, XPS, DjVu, CBZ und CBR unterstützt. Er ist bekannt dafür, schnell, leicht und anpassbar zu sein. Sumatra PDF
2. xCHM: Plattformübergreifender, Open-Source-CHM-Viewer, der auf Windows, Mac und Linux funktioniert. xCHM.
3. FBReader: Plattformübergreifender, Open-Source-eBook-Reader, der auch CHM-Dateien lesen kann. FBReader.

macOS:

1. xCHM (auch für macOS verfügbar): xCHM.
2. Chmox: Spezifischer CHM-Reader für macOS. Sourceforge
3. iChm: Für macOS entwickelter CHM-Reader, der ein komfortables Leseerlebnis bietet.

Linux:

1. xCHM (auch für Linux verfügbar): xCHM.
2. KchmViewer: Ein für die KDE-Desktopumgebung spezifischer CHM-Viewer, der auch in anderen Linux-Desktops funktioniert.
3. GnoCHM: Speziell für GNOME-Desktopumgebungen entwickelt.

Android:

1. CHM Reader X: CHM-Dokumentenviewer für Android-Geräte. Verfügbar im Google Play Store.
2. ReadEra: eBook-Reader, der auch CHM-Dateien und andere Formate unterstützt. Verfügbar im Google Play Store.
3. Moon+ Reader: Vielseitiger eBook-Reader, der auch das CHM-Format unterstützt. Verfügbar im Google Play Store.

iOS:

1. CHMate: Komfortabler CHM-Reader für iOS-Geräte. Verfügbar im App Store.
2. KyBook: eBook-Reader, der verschiedene Formate, einschließlich CHM, unterstützt. Verfügbar im App Store.
3. File Converter: Eine App, die CHM-Dateien und andere Formate anzeigen und konvertieren kann. Verfügbar im App Store.